problème posé: la conduite de la classe passe d'abord par l'élaboration de contenus riches, favorisant l'activité des enfants et la construction de connaissances... mais parfois, une séance rate simplement parce qu'on n'a pas su placer les élèves en situation favorable d'écoute, d'attention et de mobilisation.

Nous proposons ici 10 trucs qui peuvent en toutes circonstances aider aussi bien le débutant stagiaire en responsabilité qu'un maître titulaire à favoriser le calme et le travail du groupe. Bien entendu, ils ne suffisent pas et doivent être adaptés aux situations locales.

1 - arriver en avance
Rien de pire que l'arrivée au pas de course et essoufflée de l'enseignant de la classe, alors que d'autres classes sont peut-être déjà dans les escaliers ou commencent à travailler.
Outre l'engagement de la responsabilité du maître en cas d'accident, un rang d'élèves doit attendre le moins possible dans la cour pour éviter énervement, accidents et disputes .
Rien de pire aussi qu'un enseignant qui découvre la classe le matin avec ses élèves sans avoir fait les vérifications préalables (sécurité, matériel, documents, tableau...)
L'idéal, est d'arriver tôt le matin pour s'installer en classe, veiller aux rangements, à la préparation du tableau, des documents qui seront utilisés... et boire son café (mais sans jamais fumer dans la classe !),
Les élèves sont très sensibles au fait que l'enseignant témoigne avoir déjà pris possession des lieux, Ils aiment voir qu'il a préparé quelque chose pour la classe, "pour eux".
Dans certaines classes, à la demande du personnel de service, les chaises sont sur les tables. Il est bien même si cela demande un effort de prendre cinq minutes pour les installer...
Il faut bien entendu avoir pensé à temps aux tirages éventuels de photocopies et aux découpages des documents qui seront placés dans des pochettes fermées dans l'ordre de distribution.
Le "menu" du matin peut être écrit au tableau. Le tableau, même s'il est préparé à l'avance (texte à lire, consignes...) doit être particulièrement propre (lavé à l'éponge chaque soir) et sa présentation très soignée.
La classe doit apparaître propre, rangée, soignée avec des affichages bien accrochés. Pas de papier au sol ou de désordre sur le bureau du maître... Le lieu doit donner "envie" de travailler.
Libéré de ses affaires personnelles, le maître, une fois effectuées ces premières tâches, se présente dès 8h20 à l'arrivée des élèves même s'il n'est pas de service.
Soit, le maître est de service et il faut alors veiller à la sécurité; soit libéré de cette contrainte, il peut alors accueillir les enfants et les familles, discuter avec les élèves des diverses classes... C'est aussi un bon moment pour faire des observations avec les élèves relativement au ciel, aux manifestations de la nature...
Dès que "ça sonne" ou que c'est "l'heure", le maître se place en position pour attendre son rang. On se salue tranquillement, il est possible pour le maître de se déplacer pour s'assurer que tous les élèves sont rangés en silence et calmement.

Voir par ailleurs la fiche sur l'accueil en classe maternelle et élémentaire.

Au retour de chaque récréation, le principe est le même. Le mieux est d'arriver juste avant la sonnerie ou l'heure de fin de récréation.

Attention: si vous êtes de service, il faut attendre l'arrivée de tous les collègues avant de rentrer avec votre classe. Le cas échéant, en parler tranquillement en conseil des maîtres afin que tout le monde arrive tôt dans la cour.
2 régler la circulation et les déplacements.
Rien de plus désagréable que des courses dans les escaliers, des embouteillages, des portes coupe-feu qui vous cognent, des élèves qui s'échappent vers les toilettes...
On peut améliorer les choses en:
- prévoyant des "responsables" chargés de la tête du rang (ils savent où il faut s'arrêter) et d'autres "responsables" chargés de tenir les portes ouvertes.
- selon la configuration prévoir les arrêts (à chaque pallier, avant un "virage"...)
- il est souvent favorable de "monter" avec sa classe le plus tôt possible ou parfois d'envisager de passer par un escalier moins encombré.
- en prévision des alertes incendie, mais aussi pour favoriser cette circulation, il est possible de se donner un temps en début d'année pour apprendre collectivement comment on se déplacera...
Les passages aux toilettes doivent être anticipés entre 8h20 et 8 h30. Les "urgences" doivent être traitées avant de rentrer.
Les élèves qui ont un cartable "à roulettes" doivent le porter dans les bâtiments.
Ne pas hésiter, lorsque le rang fait "sa pause" à un pallier ou un point stratégique, à circuler pour s'assurer du calme de chacun. Le maître passe calmement, fait ranger un jeu, veille au rangement par deux... Sans en faire un temps long et fastidieux, le maître marque déjà bien l'idée que la classe a déjà commencé.
3 s'arrêter avant d'entrer
Ce point capital est souvent négligé... et pourtant. Si les élèves se précipitent dans la classe on perd l'occasion de retrouver son calme "avant".
On procède à l'accrochage des manteaux sur les patères. Il est bien qu'elles puissent être à l'extérieur.
Il faut créer un bon climat de confiance pour que les élèves puissent accepter de laisser leurs affaires.
Pas d'entrée dans la classe tête couverte ou en été chemise ouverte...
L'idéal est d'avoir un porte manteau au nom de l'enfant. Certaines écoles disposent de casiers individuels pour déposer le goûter ou un sac de sport... Veiller au rangement des jeux. Les ballons, les billes etc. doivent être placés dans des sacs. Un grand carton ou une caisse peuvent les accueillir à l'entrée de la salle de classe.
Le silence doit être exigé dans le calme avant d'entrer. A ce moment là, la porte de la classe est encore fermée.
4 se positionner à l'entrée de la classe
Après s'être assuré de ce retour au calme, si besoin en longeant le rang... L'enseignant se place à l'entrée de la classe après avoir ouvert la porte.
Chaque élève passe ainsi devant lui. Il peut le saluer, recevoir le salut de l'élève et il installe ainsi calmement son autorité.
Les élèves doivent rejoindre leur place. Ils doivent savoir ce qu'ils doivent faire. Le mieux est d'éviter le déballage de tout le matériel et par exemple, on ne sortira que la trousse.
Les élèves doivent montrer qu'ils sont prêts en "se tenant bien" , par exemple les bras posés sur la table.
Sans caporalisme, tout doit se faire tranquillement.
Dans certaines classes, les élèves effectuent leurs responsabilités rapides ( écrire la date, distribuer un cahier...).
"Le menu" du jour (activités prévues) est lu silencieusement. Il doit déjà susciter l'intérêt. On peut d'ailleurs l'éveiller en jouant de formules amusantes ou évocatrices.
Une fois chaque élève entré et installé, l'enseignant, placé face aux élèves peut saluer de nouveau la classe et engager celle-ci dans le travail ou le commentaire des activités prévues...
Certains "rituels" existent dans diverses classes. Ils ne doivent pas être trop longs et doivent conserver du sens. La "météo" n'a de sens que si elle procède d'une véritable observation scientifique (par exemple la lecture d'une température..).
5 commencer par de l'écrit
Certains maîtres qui disposaient du calme en classe, le perdent parce qu'ils veulent débuter par de nombreux échanges oraux.
L'entrée par l'écrit favorise le retour à la concentration et permet de mobiliser le maximum d'élèves.
C'est particulièrement valable au retour de 13h30 après la récréation.
Mais c'est aussi pertinent avant toute séance. Par exemple, au lieu de demander à l'oral: "qu'avons-nous appris la dernière fois en Histoire ? ". On peut demander aux élèves d'écrire chacun 5 mots qui leur viennent à l'esprit en pensant à la dernière leçon d'histoire... L'échange oral viendra dans un deuxième temps et il s'appuiera sur le corpus de la classe (lien avec dire, lire, écrire).
Commencer par de l'écrit permet également au maître de pointer les présences, les tableaux de cantine et d'étude...
Bien entendu, on peut aussi commencer utilement par une lecture silencieuse. La littérature de jeunesse peut ouvrir utilement la demi-journée ou le retour de récréation...
A noter: on dérange souvent les maîtres qui travaillent avec des cahiers de service. Il est beaucoup mieux de leur donner chaque matin une pochette où ils renseigneront chaque matin les documents administratifs.Ils placeront cette pochette à la porte de la classe.
De même, la lecture des circulaires et leur émargement ne doit pas se faire en classe pendant les cours, mais plutôt en salle des maîtres. Il faut en parler au directeur.

6 circuler dans la classe
Il est très utile de penser à circuler dans toute la classe, de passer derrière les élèves... Sans agitation excessive, cela doit se faire régulièrement.
Le plan de classe doit favoriser cette circulation.
Certaines dispositions ne sont pas favorables à la circulation physique et du regard du maître.
A cet égard le plan en "U" très ouvert, constitue souvent une bonne réponse...
7 féliciter les premiers prêts
Plutôt que de focaliser sur les élèves en retard ou qui ont un mauvais comportement, on crée une bonne dynamique en félicitant ceux qui se tiennent bien et se montrent prêts. Ainsi, les élèves comprennent que pour attirer votre attention, il faut avoir un comportement de qualité et que vous êtes sensible à ce point, à cet effort.
On nomme ceux qui réussissent. Ceux qui ne sont pas "encore prêts" ne sont pas nommés immédiatement:
" Bravo, c'est très bien, tout le monde est prêt, on dirait une classe de grands de...(dire le nom de la classe supérieure)...mais il manque encore deux personnes... non, plus qu'une seule..c'est très bien, nous allons pouvoir passer à la suite."
L'élève qui n'est pas prêt doit s'identifier lui même. Il appréciera n'être pas nommé devant tous et qu'on l'attende parmi les autres.
A chaque fois, tout au long de la journée, on fondera son rapport aux élèves sur l'exigence et la valorisation, l'encouragement...
Lorsqu'un élève a réalisé un travail particulièrement réussi, ou témoigne d'une première avancée, il faut savoir le féliciter en témoignant bien qu'on n'a jamais douté de son aptitude à progresser.
Il faut aussi veiller pour l'enseignant à valoriser la pédagogie de l'essai, savoir croire en ses élèves...
8 mettre tous les élèves en activité
Faut-il le souligner ? Des élèves qui s'agitent, ce sont souvent des élèves qui ne sont pas suffisamment en activité:
- les temps d'echanges oraux sont trop longs ou ne concernent que quelques élèves
- l'enseignant parle trop
- le travail est trop facile et ne motive pas
- les élèves ou certains d'entre eux ne mettent pas du sens dans leur activité.
Il faut autoriser les essais, placer les élèves en véritable situation problème ou de recherche et non en simple positions d'exécutants.
Très souvent, par souci d'épauler ses élèves, le maître "en dit trop" au départ mais paradoxalement ne favorise pas les échanges méta-cognitifs en particulier dans le cadre de "bilans d'étapes". Ces bilans permettent de se donner un "rendez-vous" temps pendant lequel les élèves échangent sur leurs difficultés, les objectifs à atteindre, les stratégies engagées...
S'il faut prévoir un travail significatif et conséquent pour les élèves en réussite, on peut prévoir aussi des "aides au départ" ou au "fil de l'eau" aux élèves en difficulté ("coup de pouce", "indice", "post-it", "roue de secours"... les élèves doivent pouvoir faire l'objet d'une aide différenciée en "amont").
La coopération entre élèves, le tutorat peuvent être valorisés.
On critique souvent "la copie d'un élève sur un autre". Elle peut au contraire trouver sa place. "Faire comme" c'est déjà apprendre... même s'il faudra plus tard savoir justifier. Souvent un élève ne réussit pas "une production" car il ne sait pas anticiper "le produit attendu".
Le recours à un plan de travail individuel favorise l'activité de tous les élèves, Le travail en ateliers tournants aussi (avec gestion du temps).

9 veiller aux enchaînements
Toute activité doit être conclue même ponctuellement ou partiellement. les élèves doivent pouvoir dire ce qu'ils ont appris de nouveau. En fin de journée on peut faire dire ce que l'on retiendra d'important de la journée ( intéressant pour le maître de prévoir un"temps fort" par jour..moment dont on se souviendra et dont l'enfant parlera chez lui parce qu'il se sent motivé...)
Il est important de ne pas enchaîner deux activités sans favoriser le retour au calme.
Il faut parfois prévoir une courte activité de transition: audition d'une poésie récitée, d'une musique, chant collectif... lecture d'un texte de littérature de jeunesse ou autre qui peut faire écho à la leçon achevée ou introduire la suivante.
On veillera toujours à ces moments là, aux rangements des documents, du matériel utilisé, du bureau... Si besoin on replacera un élément du mobilier...
Il est pertinent aussi de se repérer sur le "menu du jour" afin de voir ce qui a déjà été fait et ce qui reste à faire...

10 alterner durées et formes de travail
La préparation de la classe veillera aux alternances: travail long, court en groupe, en binôme, en individuel, en ateliers...
Il faut également au sein de la séance bien penser les alternances et le rythme.
Si une activité s'avère plus longue que prévu, il faut essayer de respecter l'emploi du temps et éviter de sacrifier la géographie ou l'EPS.
Chaque séance doit permettre de retrouver l'entrée "maîtrise de la langue" avec "lire, dire,écrire".
Le cahier journal avec l'organisation de la journée doit permettre de visualiser la succession des activités et des formes de travail .
penser aussi aux aspects matériels (par exemple il peut être pertinent d'organiser un regroupement de tables pour le travail en ateliers après une récréation plutôt qu'au fil de la demi-journée...),

Il faut aussi pouvoir réguler au fil de la journée... S'ouvrir aux événements: "il neige". Il peut être très intéressant de prendre dix minutes pour observer le phénomène et faire noter par les élèves les questions qu'ils se posent...